Если в НХЛ самой престижной наградой является кубок Стэнли, то аналогом этого трофея в КХЛ выступает кубок Гагарина, названный в честь первого космонавта планеты. Это еще совсем молодой трофей, который был учрежден всего лишь 5 лет назад. Первым этот трофей завоевал казанский АК Барс, он же триумфовал в нем и в следующем году. Также 2 раза над своей головой его поднимал капитан московского "Динамо", а в 2011 году кубок гостил в Уфе, куда его привез "Салават Юлаев".
Что касается формата этого турнира, разыгрывают его 16 лучших коллективов КХЛ, но стоит сразу сказать, что это не лучшие команды по набранным очкам. По 8 представителей делегируют в турнир Восточная и Западная конференции. Далее ХК играют по системе плей-офф, для выхода в следующий раунд необходимо одержать 4 победы. Победители каждой конференции имеют определенное преимущество в виде посева в тройке лучших, независимо от того сколько они набрали очков.
Если говорить о текущем сезоне, то официально стал известен первый участник плей-офф кубка Гагарина. Хоккейный клуб "Динамо" Москва показывает в этом розыгрыше КХЛ мощный хоккей и демонстрирует стабильные результаты. Москвичи не раз заявляли о своих амбициях завоевать почетный трофей в третий раз подряд. Причем завоевали они путевку в 1/8 финала досрочно - сейчас команда занимает первую строчку в таблице Западного дивизиона, а идущий 9-м "Атлант" отстает аж на 35 очков, так что при любых математических раскладах "Динамо" не опустится ниже 8-го места.
Кстати, стоит сказать, что динамовцы лидируют не только в своей конференции, они абсолютно лучшие по всем показателям в Континентальной хоккейной лиге. После 43-х сыгранных матчей подопечные Олега Знарока набрали 94 очка. Большинство специалистов сходятся во мнении, что именно столичный клуб является главным фаворитом в борьбе за кубок Гагарина. Уж очень уверенную игру они показывают и врядли кто-то сможет в ближайшее время их остановить. Хотя прелесть системы плей-офф заключается в ее непредсказуемости, так что здесь все возможно.
