Защитник казанского "Ак Барса" двукратный чемпион мира Илья Никулин накануне Матча звезд КХЛ  объяснил, почему на этом шоу нельзя расслабляться, а также выразил недоумение, почему в составе участников не оказалось его партнера Даниса Зарипова.

- Чье мнение при выборе участников Матча звезд вам важнее - болельщиков, представителей СМИ или лиги?

- Безусловно, очень приятно и более ценно, что за меня отдали голоса болельщики. Ведь для кого мы играем? Только для них. И, поверьте, это отнюдь не громкие слова. Думаю, что и Матч звезд, прежде всего, нужен больше зрителям, нежели самим хоккеистам. И я их понимаю. Мне и самому было бы любопытно посмотреть на то, как на одной площадке демонстрируют мастерство избранные. И еще. Несмотря на то что это шоу, расслабиться не получиться. Нужно же оправдать доверие тех людей, кто, как говорится, на тебя ставил. Как им потом в глаза смотреть? (улыбается)

- Если бы была такая возможность, какого хоккеиста вы бы добавили в звездный состав?

- Я бы не хотел никого обижать, но просто уверен в том, что в Матче звезд однозначно должен был играть Данис Зарипов. Большой мастер, любимец публики. Представляю, как он удивился, не увидев себя в списках. Мне кажется, многие не поймут, как такое произошло.

- Как, может, не понятно и то, почему на сей раз легионерам отдали такое количество голосов.

- Значит, они сильные. Как раз в этом я ничего особенного не вижу. Посмотрим, кто кого.

- В каком конкурсе на "Мастер-шоу" вы хотели бы блеснуть?

- Защитникам обычно дают проявить себя в конкурсе бросков. Но я ведь и атаковать умею (улыбается). Лично я готов принять участие во всех конкурсах подряд. Если, конечно, дадут.