Заслуженный тренер России Сергей Гимаев прокомментировал итог серии "Авангард" - "Нефтехимик" (4-3) и поделился ожиданиями по поводу предстоящих матчей "Ак Барса" и "Салавата Юлаева":

- Несмотря на проигрыш, Владимир Крикунов доказал, что он просто красавец. Его "Нефтехимик" заставил омичей изрядно попотеть. В некоторых матчах "Авангард" даже не знал, как играть, куда двигаться. Настолько здорово выглядел "Нефтехимик" в обороне.

Потом "Авангард" перестроился, стал быстрее доставлять шайбу в зону соперника. Но пробить Ивана Касутина все равно было сложновато. И я не ожидал, что "Нефтехимик" сможет так легко закрыть суперсвязку Ягр-Червенка. Нижнекамцы встречались с омичами в "регулярке", и, наверное, еще тогда поняли, что самое главное - закрыть первую тройку. Они это и делали. В решающей же встрече Яромир Ягр и Роман Червенка собрались. И один, и второй сыграли просто классно. Понимали, что отступать уже некуда. Для Ягра тогда уже точно был бы последний матч в КХЛ.

- Как вы и предполагали, в четвертьфинале встретятся "Салават Юлаев" и "Ак Барс", где как раз у руля команд стоят российские специалисты. Кому отдаете предпочтение?

- Я нейтрален, обе команды мне близки. Я с огромным уважением отношусь и к "Салавату", и к "Ак Барсу", пусть победит сильнейший. Представляете, какая предстоит борьба? Это просто скрытый финал, суперфавориты! У той и другой команды потрясающий подбор игроков. И если у "барсов" все же есть проблемы в обороне из-за короткой скамейки, то у уфимцев слабых мест нет вообще. Все будет зависеть от работы тренеров. Любопытно, насколько Вячеслав Быков сможет организовать игру и в обороне в том числе, потому что в атаке "Салават" выглядит просто потрясающе. С нетерпением жду встреч этих соперников. Думаю, что кто-то из них обязательно станет победителем Кубка Гагарина.