Форвард "Атланта" Николай Жердев в интервью газете "Спорт День за Днём" заявил, что в КХЛ сейчас предлагают очень хорошие контракты, а уровень ли значительно вырос:
- Я не вижу в подписании годичного контракта с "Атлантом" ничего особенного. Ведь права на меня принадлежат подмосковному клубу, и возвращаюсь я сюда уже в третий раз. Совсем другая ситуация у Алексея Ковалева. Его приезд, насколько я понял, стал для кого-то сюрпризом. Он почти всю свою карьеру провел в НХЛ, а последний раз выступал здесь во время локаута. А это было уже очень давно - в 2005 году.
- Алексей как-то сказал, что "Атлант" для него словно белый лист. Вы, конечно, такого никогда не произнесете. Для вас же здесь все до боли знакомо…
- Да. И потом в Мытищах оставались играть мои друзья, с которыми я поддерживал связь. И был в курсе того, как "Атлант" выступал в минувшем сезоне. Молодчики, конечно. Особенно в плей-офф потрепали соперникам нервы. Причем таким грандам, как "Локомотив" и СКА. Слышал, что особенно команда воспряла духом после прихода Милоша Ржиги. Сейчас же он перебрался в Петербург, и у нас теперь новый наставник Бенгт-Аке Густафссон.
- Все тот же Ковалев рассказывал, что никогда не работал под руководством шведского специалиста. А вы?
- Я знаю ровно столько, сколько, наверное, и большинство наших ребят. То, что Густафссон на протяжении нескольких лет был наставником сборной Швеции. И его команда брала золото Олимпиады и чемпионата мира. Многие ли такого достигают?
- А Милош Ржига, между прочим, будучи тренером московского "Спартака", сказал, что очень бы хотел видеть вас в красно-белом составе. Слышала, вас приглашали и в СКА. Могли бы повстречаться.
- Звали не только в СКА, но и в другие клубы КХЛ. И предложения эти тоже были достойными. Но "Атлант" проявил наибольшую заинтересованность. Так что договорились достаточно быстро и легко. Чему я рад. Хотя у меня возникала возможность продолжить карьеру и в НХЛ. Но причин, почему я этого не сделал, было несколько. И финансовые в том числе. В КХЛ сейчас предлагают очень хорошие контракты, и уровень значительно вырос.
- Но вы же не насовсем?
- Думаю, да. В принципе, я еще молод. Честно говоря, вернуться в НХЛ я бы еще хотел. Кстати, и сейчас предложения поступали. Например, от "Атланты". У меня как-то спросили, не идут ли мне во вред перемещения из "Атланта" в НХЛ, из НХЛ снова в "Атлант". Я ответил, что нет. Хоккей он и есть хоккей. Везде есть лед, клюшка, шайба. И я не вижу никаких проблем с тем, на каких площадках играть - больших или маленьких.
