Генеральный менеджер СКА Алексей Касатонов в интервью "Спорт-Экспрессу" заявил, что пытался пригласить в команду Сергея Гончара:
- Вам не кажется, что нынешний СКА - самый непредсказуемый за последние годы?
- Так всегда кажется, когда идет смена поколений. На самом деле она идет не только у нас, но и во всей лиге. Ярких звезд почти нет, они играют в НХЛ. Те же Ковальчук, Овечкин, Малкин. А нашим звездам только предстоит появиться, в этом и непредсказуемость.
- Не обидно слышать, что СКА теперь называют "рабочей командой"?
- Это даже приятно, пусть мы лучше будем пролетариатом (смеется). В тяжелой работе - основа хоккея, рабочие команды всегда бьют класс дисциплиной. Рабочая команда всегда более стабильна, более энергична и мобильна. Как правило, в такой команде быстрее растут и проявляются звезды, поэтому мы и пошли таким путем. Еще раз повторю, те ребята, которые у нас есть, пусть не самые яркие, но имеют огромный потенциал.
- Чье было решение - делать именно "рабочую" команду?
- Давайте реально смотреть на вещи. Ветераны три года назад и сейчас - это разные игроки. А получить звезд, которые играют на высоком уровне, могут нас усилить, - нереально. Я говорю о хоккеистах уровня Малкина, к примеру. Мы пытались разговаривать с Гончаром. Но законы НХЛ просто не позволяют ему вернуться. И, конечно, он хочет доказать в "Оттаве" свою состоятельность. А мы видели в нем лидера и человека, который способен повести партнеров за собой. Плюс у него жена - ленинградка, и он много времени проводит в Питере. Сергей мог бы быть реальной звездой нашей лиги...
- Летом задавали вам вопрос про Ковальчука. Ходили слухи, что он может каким-то образом оказаться в СКА. Тогда вы ответили, что с таким же успехом можно сватать в СКА Фила Эспозито или Уэйна Гретцки. Но 1 сентября мы неожиданно увидели вас в компании Ковальчука в Петербурге...
- У Ильи огромный контракт и обязательства в "Нью-Джерси", поэтому комментировать тут на самом деле нечего. Что касается 1 сентября… Я хотел бы отдать должное ребятам - Ковальчуку и Малкину. Мы прилетели в Питер в три ночи сразу после благотворительной игры в Сокольниках. А в 8 часов уже надо было быть на линейке. Но когда мы увидели глаза детей и чувства родителей, усталость как рукой сняло. Вы сами видели, какой это был праздник для детей, он им на всю жизнь запомнится, обстановка была потрясающая.
