Защитник "Ак Барса" Илья Никулин рад, что нынешний Матч Звезд КХЛ проходит именно в Риге.

- Вы участвовали во всех Матчах звезд, которые устраивала наша лига. Насколько ожидаемо стало для вас новое приглашение?

- Желание попасть на игру, конечно, было. Всегда приятно находиться в числе лучших. Особенно ценно то, что, как и в предыдущие годы, меня выбрали болельщики. Постараюсь оправдать их доверие. И очень хотел попасть на Матч звезд именно в Ригу, ведь этот город стал меня родным: моя жена Катя родом оттуда.

- Какой матч из трех предыдущих стал для вас самым памятным?

- Конечно, первый, который проходил на Красной площади. Ощущения были непередаваемыми. Играли на свежем воздухе в историческом месте.

- Насколько нужно проводить такие матчи?

- Думаю, что они нужны для престижа КХЛ. Тем более, что Матчи звезд уже приобрели большую популярность. Ажиотаж огромный. Ведь у болельщиков есть возможность увидеть сильнейших игроков лиги на одной площадке. И по уровню проведения этих шоу, как мне кажется, мы уже приближаемся к НХЛ.

- Вы играли за сборную России и при Вячеславе Быкове, и сейчас при Зинэтуле Билялетдинове. Наверняка, рассчитываете попасть на очередной этап Евротура, учитывая, что выступаете за национальную команду, начиная с 2006-го года.

- Загадывать не стану. Решение только за тренерским штабом. Если позовут, как и всегда, приму приглашение с огромным удовольствием. Но, насколько знаю, на предстоящих Шведских играх Зинэтула Хайдарович желает посмотреть в основном молодежь.

- После прошедших этапов Евротура некоторые специалисты отмечали, что в сборной, как и в лиге в целом, дефицит игроков обороны. Вы, как защитник, согласитесь или опровергнете это мнение?

- Не согласен. На мой взгляд, у нас есть много талантливых и сильных защитников. И их становится все больше и больше.