Хоккейный специалист Юрий Новиков заявил, что "Магнитка", в отличие от омского "Авангарда", претендует на победу в борьбе за Кубок Гагарина.

"Омск не может претендовать на чемпионство в этом сезоне. Ничего большого, страшного и чемпионского я у "Авангарда" не вижу. По составу я вижу лидером "Магнитку", вопрос только в том, насколько они будут готовы, потому что по сумме мастерства они реально сильнее всех на Востоке и в чемпионате. И я думаю, что "Металлург" выиграет конференцию. "Магнитка" в этом году сделала очень серьезный шаг и серьезно побьется за Кубок Гагарина. Будет тяжело, но я не вижу, что им может помешать, кроме них самих. Судя по тому, как комплектовалась "Магнитка", как укреплялся тренерский штаб, руководство клуба, это все неслучайно. Они решили замахнуться на Кубок Гагарина... так тихо, не крича об этом. Но там все очень серьезно.

У "Магнитки" слабых мест не осталось - ни в руководстве, ни в команде". Возвращение в клуб Геннадия Величкина стало хорошей весенней ласточкой. Человек приехал в Магнитогорск, чтобы вместе с Федором Канарейкиным опять вспомнить эту связку и поработать на максимум. Они ровно прошли сезон, без паники, в отличие от других. Провалов по составу нет, проблема вратаря решена. Все спокойно, уверенно, достойно. Это тот случай, когда звезды встали для "Магнитки". Период накопления и финансовых резервов, и человеческих - игроков и тренеров, происходит в пять-шесть лет. И как раз "Магнитка" сейчас этот круг завершила. Сегодня у них именно тот период наступает, и неспроста вернулись Канарейкин и Величкин. Они готовы выстрелить.

Возрастные игроки, которых много в команде сейчас, - настоящие спортсмены, не капризные, не те, кто будет паниковать и охать, эти будут делать свое дело. То, что они способны на большие дела, сомнений быть не может. Для многих этот сезон может стать последним хорошим финишем. Сергей Федоров, Максим Сушинский, Олег Твердовский, Даниил Марков - для них сейчас настало то самое время Ч, когда сейчас или никогда. Это хороший шанс для них, и я думаю, они его будут по максимуму использовать.

Мне единственное жалко, что в этой компании нет Виталия Атюшова. Он заслуживал того, чтобы побиться за Кубок Гагарина. А "Магнитке" это реальнее, чем "Салавату", - считает Новиков.