Мне кажется, мы все-таки не до конца осознаем, какое с локаутом счастье на нас свалилось. А главное – разгуляй этот, как бы мы ни надували щеки, не будет долгим. Более того, появились первые признаки, что заокеанская свара завершится до Нового года.

Восемь лет назад к нам из НХЛ тоже переместилась масса знаменитостей. Но если сейчас абсолютно все востребованные россияне вернулись домой, то в предыдущий локаут единения не наблюдалось.

В частности, Сергей Федоров и Илья Брызгалов предпочли перезимовать в Северной Америке занимаясь своими делами, в основном строительством, ремонтом фундамента, установкой домиков для гостей и прочим, не связанным с хоккеем делом.

Но самое принципиальное отличие – лига тогда у нас была чисто российской. В 2004‑м никто в мире и представить не мог, что появится КХЛ, куда со временем войдут клубы семи стран! В том числе из таких хоккейных столиц Европы, как Прага и Братислава. В нашем чемпионате собраны почти все сливки Старого Света. Тем удивительнее, что дворцы во многих городах по-прежнему не заполняются. Да и общедоступное ТВ вниманием хоккей не балует. Особенно в выходные, когда КХЛ по идее должна набирать максимальные рейтинги. Я дома без особого труда за небольшую плату настроил канал КХЛ-ТВ и ежедневно наслаждаюсь классной игрой. Однако многие ли в нашей необъятной стране имеют такую возможность?

Да, по деньгам с НХЛ мы в принципе сравнялись. Но приходит черед Дацюку или Харе, Малкину или Ковальчуку выкатывать на лед, скажем, «Сокольников» или стадиончика ЦСКА, и что они видят? Полупустые трибуны допотопной арены. И это после 20‑тысячных битков в Монреале и Питтсбурге, Торонто и Нью-Йорке, Бостоне и Детройте! Артисту вдохновение, озарение нужно. В спорте это называется – мотивация.

А откуда взяться куражу, если нет энергетической подпитки от аудитории? Бывают исключения. В Питере аншлаги стали нормой жизни даже в дни, когда у «Зенита» Лига чемпионов. Потому СКА гарантирует зрелищный хоккей, каждый матч превращается в шоу.

Смотрю на лучшего хоккеиста планеты и замечаю: постепенно Малкин сливается с массовкой. Видно, заскучал Евгений в «Металлурге». Я его прекрасно понимаю: в Магнитке все для него привычно, если не сказать обыденно. А тут еще народ во дворец не загнать – ни на ЦСКА с Дацюком и Радуловым аншлага не было, ни в минувшую субботу на «Локомотиве». Что ж тут сетовать на защитника уральцев Гончара, на днях заявившего, что, как только локаут отменят, он тут же вернется в «Оттаву».

Готов согласиться с вице-президентом КХЛ Владимиром Шалаевым. По его данным, к декабрю Бэттман и Ко с профсоюзом договорятся. На 1 января намечена «Зимняя классика» на огромной арене в Мичигане, где НХЛ хочет установить мировой рекорд посещаемости на хоккее. Прекрасная увертюра для усеченного сезона! Сократив регулярку на три месяца, но сохранив при этом плей-офф, владельцы клубов уже выиграют. Ведь они оттяпают у игроков процентов 40 от годовых контрактов. Добавим сюда неминуемые уступки профсоюза при дележе доходов лиги с нынешней доли игроков в 57 процентов до скорее всего 50 – и бригада Бэттмана в шоколаде!

Не самоубийцы же они в конце концов! Тем более под боком конкурент в лице АХЛ проснулся – в этот уик-энд вторая за океаном после НХЛ лига открыла 77‑й сезон.