Эксперт Сергей Гимаев считает, что форвард "Нефтехимика" Наиль Якупов уже должен играть за сборную России.

- Я бы уже в этом сезоне позвал Якупова в первую сборную. Вряд ли Наиль сыграет на Кубке Первого канала, потому что будет готовиться к молодежному первенству в Уфе. Но если локаут не закончится, в феврале нужно приглашать форварда на Шведские игры. Он и на чемпионате мира в апреле должен выступить, - говорит Гимаев.

Он считает, что Якупов манерой игры похож на Павла Буре: "Правда, Паша действовал острее, зато Наиль лучше как распасовщик. Есть что-то и от Могильного… Я вижу, как парень ведет себя и играет – он уже большой профи. А пройдет несколько лет, и Якупов станет лучшим россиянином в НХЛ. Можно поздравить "Эдмонтон", которому достался такой бриллиант под первым номером драфта".

- Пока Наилю не хватает опыта и "физики", но это дело наживное. Не согласен с агентом Игорем Ларионовым, который сказал, что его клиенту лучше играть в Америке в АХЛ, чем в нашей КХЛ. Якупов в родном "Нефтехимике" проходит отличную школу. А этот сезон для него – шанс пробиться на Олимпиаду, - считает Гимаев.