В финальной серии Восточной конференции против "Ак Барса" двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников отдает предпочтение "Трактору".
– Что скажете об этом противостоянии?
– Непростые игры предстоят клубам. Вроде бы казанцы тут фавориты. Но у них есть проблемы практически везде по сравнению с челябинцами.
– Неужели на последнем рубеже тоже? А многие говорят, что голкипер Константин Барулин – это полкоманды…
– Посмотрим, как будет в матчах против "Трактора"! По три неказистых гола за игру пропускать нельзя. Стабильности у Кости нет. Если сравнивать Барулина в "рамке" в том году и в этом – два совершенно разных вратаря. То ли он успокоился, то ли усталость накопилась. В прошлом сезоне парень все тащил, а сейчас такого не скажешь. Постоянно играет на коленях. Раньше подобного себе не позволял. Классный вратарь – слов нет. Но раньше был увереннее.
– Между тем вратарь "Трактора" Майкл Гарнетт тоже весьма неплох.
– Играет в свою силу. И выручает, и пропускает. Но он такой и есть. Стабильный вратарь. Держит свой уровень.
– На глазах растет "золотой самородок" челябинцев – 18-летний Валерий Ничушкин. Далеко пойдет парень?
– Талант большой. Только не надо его перехваливать. Все нападающие по углам убегают, а он прет на ворота! Из него может получиться классный игрок. Но все равно это, конечно, не Малкин…
– А раскроется ли, наконец, в нынешнем плей-офф другой молодой нападающий "Трактора" Евгений Кузнецов?
– Он и так выступает хорошо. Просто к нему сейчас внимания больше соперники стали проявлять. Женька выполняет на льду огромный объем работы. Пашет на команду. В том-то году его, по сути, никто не знал. А сейчас – все по-другому. Думаю, тренеры соперников "Трактора" говорят так: "Не давать свободно принимать шайбу Кузнецову, не давать раскатиться". Потому как все знают: дашь ему свободу – "навернет" любого. Дайте Женьке время.
– Кузнецова частенько критикуют в последнее время…
– Ну и пусть. Уровень журналистики упал. Лишь бы написать гадость про талантливого игрока! Сзади отрабатывает, под шайбу ложится! Умеет и пас отдать хороший! Что еще нужно?
– В последнем решающем матче против "Салавата Юлаева" на лед в составе "Ак Барса" вышел Данис Зарипов, будучи не совсем здоровым. Присутствие на площадке этого форварда – большое подспорье для казанцев?
– Конечно. У Даниса – колоссальный опыт. Для плей-офф это и нужно. Кажется, уже воздуха нет, а он создает, забивает. У меня Зарипов – один из самых любимых игроков. Главное в чем? Чтобы по площадке не бегать, а создавать и забивать. Здесь не стоит забывать и про тренера. Важно выпустить того или иного хоккеиста на площадку именно в тот момент, когда нужно. Ух, Зарипов – игрочище!
– Капитан "Ак Барса" Алексей Морозов сказал, что казанский клуб провел едва ли не свой лучший матч в сезоне. Согласны?
– Наверное, Леша прав. Он лучше знает команду. Естественно, тут нужно еще учитывать нервный накал встречи. Проигрывать по ходу матча – и в итоге вырвать победу! А вы видели, как Морозов сорвался с места, он так обрадовался голу Зарипова. Когда есть эмоции – это здорово! Таких игроков надо ценить.
– Наставники команд - Валерий Белов и Валерий Белоусов. Один, можно сказать, делает первые шаги как главный тренер, а другой давным-давно считается мэтром нашего тренерского цеха…
– В любом случае, у каждого из них есть свои наработки. Белов – талантливый специалист, показал, что может быть главным. Не знаю, отпустит ли его куда-нибудь еще Билялетдинов, когда вернется в "Ак Барс". К Белоусову отношусь с уважением. Валерию Константиновичу не надо ничего доказывать. Он досконально знает возможности каждого игрока, понимает, кто и на какой позиции может выступать. Думаю, команда Белоусова уже созрела для больших задач. А пока есть время хочу купить карепрост в подарок жене, для роста ресниц.
– Намекаете на победу "Трактора"?
– У Казани накопилась усталость. Посмотрим еще, как Барулин себя в воротах покажет. У Челябинска нападение более активно. "Барсы" ведь больше действуют от обороны. Мне кажется, "Трактор" в итоге выиграет.
– На чем еще основаны ваши домыслы?
– "Трактор" увереннее выступал в регулярном чемпионате, да и в плей-офф. Не скрою, есть у меня и личная симпатия к этому клубу. Поставлю в серии на Челябинск: 4-2.
– А как развернется дальнейшая борьба в другой серии: СКА – "Динамо"?
– Знаете, я даже не хочу упоминать результат первого матча. По большому счету, он для общей победы в серии не имеет значения. Когда встречаются гранды, то многое, на мой взгляд, зависит от исхода третьей-четвертой игры. Там каждая ошибка будет играть определенную роль. Опять же многое зависит от вратарей. Это 70 процентов успеха.
– И кто же в итоге возьмет верх?
– За счет длинной скамейки и сбалансированности СКА победит 4-3.
