Известный в прошлом хоккеист Игорь Бахмутов считает, что главными претендентами на последние путевки в плей-офф КХЛ являются челябинский "Трактор" и ярославский "Локомотив".

- Мне игра омичей в нынешнем сезоне не нравится, команда действует очень нестабильно, допустив много упущений еще перед началом сезона, - отметил Бахмутов. - Три поражения "Авангарда" на этой неделе, когда ему проигрывать было нельзя, говорят сами за себя. Из претендентов на последнюю вакансию в плей-офф я бы отдал предпочтение "Трактору". Должны сказаться мастерство и опыт главного тренера команды Валерия Белоусова. А если даже ожесточенная борьба за место под солнцем не заставит челябинцев включиться на полную мощность, то в Кубке Гагарина им делать нечего. Сейчас идет борьба не на жизнь, а на смерть, поэтому игроки должны доставать из себя все ресурсы. За "Адмирал" говорит более легкий на фоне конкурентов календарь - оставшихся соперников дальневосточники принимают дома. К тому же главный тренер команды Сергей Светлов в прошлом сезоне совершил почти невозможное, когда почти из невозможной ситуации поднял "Атлант" в плей-офф.

По словам Бахмутова, в Западной конференции борьба за восьмое место развернется между "Локомотивом" и "Атлантом": "Ярославцы своего не упустят, тем более что главный тренер команды Петр Ильич Воробьев за олимпийскую паузу прекрасно подготовит своих игроков в плане "физики". В данном аспекте с ним мало кто может сравниться. Его опыт, огромные знания и преимущество "Локомотива" в очках - это все говорит за железнодорожников. У "Атланта" тоже есть свои плюсы, такого психологического давления на игроков, как в Ярославле, нет. Но этого окажется недостаточно для попадания в восьмерку".