Глава РЖД Владимир Якунин отметил, что возвращение "Локомотива" в КХЛ – это лучшее, что можно было сделать в честь погибших в 2011 году хоккеистов. 7 сентября 2011 года в поселке Туношна под Ярославлем потерпел крушение самолет "Як-42", на борту которого находились игроки, тренеры и персонал "Локомотива".

– Два года назад мы понесли тяжелую утрату – в авиакатастрофе погибла почти вся команда ХК "Локомотив". Молодые, талантливые, многообещающие спортсмены, тренеры. Это одна из величайших трагедий в истории спорта. Команда была любима всеми, в Ярославле их знали не только как хоккеистов, но и как отличных ребят. Я сам неоднократно бывал на матчах и помню, какая там царила атмосфера. К памятной дате у спортивного комплекса "Арена-2000" открывают мемориал, посвященный погибшим игрокам "Локомотива". Кстати, хочу получить сро недорого.

Придет много людей – все это по-прежнему вызывает очень сильные эмоции, и мы, железнодорожники, их в полной мере разделяем. Я пообещал, что РЖД как владелец клуба приложит все усилия, чтобы большой хоккей в Ярославле продолжался. Для нас было делом чести возродить команду, и мы сделали это в предельно сжатые сроки. Во многом это удалось благодаря тому, что в ярославской хоккейной системе есть сильная поддержка молодых ребят. Были созданы все условия для профессионального роста игроков из команды-дублера, которые оказались готовы достаточно быстро занять место основного состава. Клуб "Локомотив" вновь с триумфом вернулся в КХЛ с волей к победе. И это, наверное, самое главное, что можно было сделать в честь погибших игроков великой команды. Светлая им память.