Двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников прокомментировал итоги серии 1/4 финала Кубка Гагарина между СКА и "Локомотивом".
- Мне искренне жаль, что Питер не проявил того характера, которого от него ждут уже много лет. Скамейку показали после второй пропущенной шайбы — головы понурили, не команда, а мертвые души. Не очень приятное зрелище. А ведь было еще целых 10 минут и все можно было переломить. Ну а "Локомотив"? Они молодцы, сыграли здорово и в решающем матче и в целом в серии. Надо отдать должное Петру Ильичу Воробьеву - команду натренировал, вымуштровал. Он научил их пахать на тренировках и в игре, через пот и кровь вырабатывать в себе характер победителей. Ярославцы напомнили мне тольяттинскую "Ладу" почти двадцатилетней давности, - заявил Кожевников.
При этом, по мнению эксперта, у СКА был недостаток мотивации: "Питерцы достойно провели всего одну игру. Четвертый матч показал реальную силу СКА — они ничего не дали сделать "Локомотиву". Я не знаю, что там происходит. Люди, видно, настолько сыты и довольны жизнью, что им ничего не хочется. Патриотизм не воспитывается на деньгах. Он воспитывается на голодный желудок. По игре было видно, что характера у команды нет. Вы обратили внимание, как себя вел капитан СКА в последние две минуты, когда команда сняла вратаря? Там надо было шайбу с мясом запихивать, это решающий матч! И это тот самый Илья Ковальчук, мастерюга, капитан команды, на которого были поставлены все карты! Меня, если честно, такое отношение удивило".
Кожевников считает, что Ковальчук был не похож сам на себя: "Во время локаута, если вы помните, Ковальчук играл за СКА блестяще, очень помог команде. И команда за ним тянулась. Но в этот раз в СКА приехал другой Ковальчук. Илья не смог стать лидером команды. Ему не хватало мотивации. Мы слышали от него одни обещания. Причины ему надо искать в себе".